Des avions de chasse et des hélicoptères britanniques s'entraînent à attaquer des cibles en mer, aux côtés des alliés de l'OTAN en Estonie

Le Royaume-Uni a mené une importante activité de formation multi-domaines en Estonie tout au long du mois de mai, s'exerçant aux côtés de plus de 10 000 membres du personnel de 11 pays de l'OTAN.

Un typhon de la RAF opérant en Estonie

Les avions de chasse Typhoon de la RAF et les hélicoptères Apache de l'Army Air Corps ont conclu vendredi un exercice d'entraînement au large des côtes estoniennes, au cours duquel ils se sont entraînés à tirer avec leurs mitrailleuses lourdes et leurs missiles avancés sur des cibles en mer.

L'exercice, nommé Spring Tempest, a été mené conjointement avec l'Estonie et la France et a démontré la capacité du Royaume-Uni et de ses alliés à effectuer des frappes de précision tout en opérant profondément dans l'espace de combat ennemi.

Les hélicoptères d'attaque Apache, de l'Army Air Corps Aviation Taskforce (1AAC ATF), étaient armés pour leur mission de missiles Hellfire, de roquettes CRV7 et d'obus de 30 mm, tandis que les jets Typhoon, de la 140 Expeditionary Air Wing (EAW), étaient armés de bombes à guidage laser Paveway IV et d'obus perforants de 27 mm.

L'exercice Spring Tempest a été une occasion exceptionnelle d'intégrer les effets dans les domaines terrestre, maritime et aérien. Travailler avec la Royal Navy et l'armée nous a permis d'exercer des compétences de haut niveau, tout en améliorant l'interopérabilité entre un large éventail d'alliés de l'OTAN.

La flexibilité d'opérer efficacement dans des environnements différents démontre notre contribution essentielle à la défense collective et à la sécurité régionale. Tout aussi important, l'ampleur de cet exercice développe davantage la cohésion de l'Alliance et la compréhension entre les nations.

La mission était appuyée par un contrôleur aérien avancé, opérant à proximité à partir d'un hélicoptère Wildcat. Les deux types d'hélicoptères ont travaillé en tandem avec le personnel au sol pour faire le plein et se réarmer avant de retourner dans la zone de mission.

Cette formation fait suite à l'exercice Spring Storm, le plus grand exercice militaire annuel en Estonie impliquant la présence avancée renforcée de l'OTAN (eFP) dirigée par le Royaume-Uni, qui a vu plus de 1 500 soldats britanniques s'entraîner aux côtés de plus de 10 000 personnes de 11 pays de l'OTAN.

Lors du Sommet des dirigeants de l'OTAN à Madrid l'année dernière, le Royaume-Uni s'est engagé à augmenter la taille de sa contribution et de ses capacités, l'exercice de cette année marquant la première fois que le Royaume-Uni a mené un déploiement au niveau de la brigade en Estonie - impliquant des centaines de personnes supplémentaires déployées depuis le Royaume-Uni.

Des exercices d'entraînement terrestres ont vu des soldats britanniques, déployés pour renforcer l'eFP dans le cadre de l'opération CABRIT de l'armée, ainsi que des chars et des véhicules blindés, pratiquer le tir réel dans une série de scénarios différents, mener des assauts de tranchées, des missions de reconnaissance, des manœuvres de véhicules et la guerre interarmes.

L'exercice Spring Tempest démontre clairement l'intégration réussie de nos capacités terrestres, aériennes et aériennes. Cela survient alors que nous terminons l'exercice Spring Storm 2023, la plus grande itération du genre avec quelque 14 000 personnes participant à travers les domaines terrestre, maritime et aérien. Grâce à un entraînement rigoureux avec nos alliés, nous prouvons que nous sommes une force multinationale capable et flexible.

Le navire d'assaut amphibie de la Royal Navy, le HMS Albion, transportant environ 550 marins et Royal Marines, s'est joint à la RAF et à l'armée pour participer aux exercices d'entraînement de l'OTAN qui se déroulent dans la région. Au cours des dernières semaines, elle a débarqué des marines du 45e Commando pour un exercice de raid sur la plage à l'aube.

Le navire et l'équipage ont également soutenu un autre exercice d'entraînement le week-end dernier au large de Paldiski, au cours duquel les trois services ont testé leurs capacités de manière entièrement intégrée. Des jets Typhoon, des hélicoptères Apache et Wildcat ont volé en formation serrée et programmée au-dessus de la tête, alors que les Royal Marines transportaient des soldats du Queen's Royal Hussars et leurs chars de combat principaux de 62 tonnes du rivage au quai du HMS Albion.

Ce n'est pas souvent que la Royal Navy, la RAF et l'armée sont au même endroit au même moment avec des atouts majeurs.

Cela nous a donné l'occasion de tester comment nous pouvons travailler ensemble en mer, prouvant une fois de plus que la Royal Navy peut déplacer de l'équipement lourd de l'armée sur et hors d'un rivage tout en étant couverte en toute sécurité par la RAF et l'Army Air Corps.

L'eFP assure une présence continue de l'OTAN le long de sa frontière orientale, avec des troupes déployées agissant comme un moyen de dissuasion contre toute agression vers les frontières de l'Alliance.

La RAF a également renforcé la présence de l'OTAN, dirigeant actuellement la mission de police aérienne de l'Alliance en Estonie avec plus de 200 personnes basées à la base aérienne d'Amari, ce qui a conduit à plusieurs interceptions aériennes d'avions russes par des avions de chasse de la RAF.

L'activité opérationnelle souligne l'engagement du Royaume-Uni en faveur de la sécurité européenne, qui est vitale pour réaliser la priorité du Premier ministre de faire croître l'économie.

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