La Chine a lancé de mystérieux lasers verts au-dessus d'Hawaï, selon la NASA

Mais que faisaient-ils ?

La Chine est très probablement à l'origine des mystérieux feux verts qui ont été aperçus le mois dernier dans le ciel d'Hawaï.

Le satellite chinois de surveillance de la pollution Daqi-1 a probablement produit les lumières repérées au-dessus d'Hawaï le 28 janvier, selon un scientifique de la NASA. Les commentaires ont apparemment mis fin aux théories antérieures selon lesquelles les lumières provenaient d'un satellite américain.

Les lumières ont été vues pour la première fois lors d'une diffusion en direct. Des images de la Subaru-Asahi Star Camera, située sur le volcan Mauna Kea, ont montré la ligne de lumière verte clignotant rapidement dans le ciel.

Le 28 janvier 2023, HST, Subaru-Asahi Star Camera a capturé des lumières laser vertes dans le ciel nuageux au-dessus de Maunakea, Hawai`i. On pense que les lumières proviennent d'un satellite altimètre de télédétection ICESAT-2/43613. Regardez la vidéo : https://t.co/xqoJvSa24s#SubaruTelescope pic.twitter.com/5hhIsewuNp

Une semaine après l'incident, des experts de l'Observatoire astronomique national du Japon (NAOJ), copropriétaire de la caméra, ont affirmé sur Twitter que le feu vert provenait du radar du satellite ICESat-2 de la NASA. Mais une semaine plus tard, NAOJ a révisé sa théorie, affirmant que sur la base de la trajectoire, il était peu probable que les lumières proviennent du satellite de la NASA après tout.

Le Daqi-1 a été lancé en avril. Le satellite dispose d'un LIDAR (imagerie, détection et télémétrie laser) pour détecter les aérosols atmosphériques et le dioxyde de carbone. Daqi-1 mesure également la pollution par le dioxyde d'azote, le dioxyde de soufre, l'ozone et les particules fines. Lidar utilise des faisceaux laser pour la cartographie, et on pense que ces lasers ont illuminé le ciel d'Hawaï en janvier.

Le Daqi-1 n'est pas le seul satellite à utiliser le LIDAR pour surveiller la Terre. Le Cloud-Aerosol Lidar and Infrared Pathfinder Satellite Observation (CALIPSO) est en orbite depuis plus de 15 ans. Le Lidar à Haute Résolution Spectrale (HSRL) de CALIPSO a fourni les premières observations globales de l'efflorescence phytoplanctonique de l'Atlantique Nord.

Les premières expériences de la NASA ont prouvé la valeur du LIDAR en orbite. Par exemple, le LITE (Lidar In-Space Technology Experiment) a été utilisé en 1994 comme premier système LIDAR pour les études atmosphériques depuis l'espace. L'instrument a été positionné dans la soute de la navette spatiale Discovery, a mesuré la couverture nuageuse de la Terre et a suivi diverses particules dans l'atmosphère.

Les lumières vertes font partie d'une vague d'observations d'objets mystérieux dans le ciel. L'US Air Force a abattu quatre objets volants ces dernières semaines. L'un des OVNIS a été identifié comme étant un ballon espion chinois. Deux autres objets aériens n'ont toujours pas été identifiés, mais au moins l'un d'entre eux était probablement un ballon civil.

Sascha Brodsky, journaliste indépendant basé à New York et diplômé de la Columbia University Graduate School of Journalism et de la Columbia's School of International and Public Affairs, écrit sur de nombreux aspects de la technologie, notamment la technologie personnelle, l'IA et la réalité virtuelle. Son travail a été publié dans le New York Times, The Atlantic, The Guardian et de nombreuses autres publications. Dans ses temps libres, il aime faire du vélo et de la randonnée.

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