District Est de la Californie

FRESNO, Californie - Richard Earl Francis, 51 ans, de Bakersfield, a été condamné aujourd'hui à un mois de prison en plus des 71 jours déjà purgés, suivis de 11 mois de détention à domicile et de 36 mois de libération surveillée pour avoir sciemment pointé le faisceau d'un pointeur laser sur un hélicoptère du bureau du shérif du comté de Kern, a annoncé l'avocat américain Phillip A. Talbert.

Selon des documents judiciaires, le 28 juillet 2022, alors que l'hélicoptère du shérif patrouillait dans la région d'Oildale à Bakersfield, Francis a fait briller un laser vert vif dans le cockpit de l'avion à quatre reprises. L'un des aviateurs a subi une perte de vision temporaire de l'œil droit à cause du laser. Le 13 décembre 2022, Francis a plaidé coupable d'avoir sciemment pointé un laser sur un aéronef.

En 2022, la Federal Aviation Administration (FAA) a reçu 9 457 rapports de frappes laser. En 2022, il y a eu, en moyenne, trois incidents de frappe au laser signalés chaque mois à Bakersfield. Notant les dangers des lasers dans l'espace aérien navigable, la FAA indique que, lorsqu'ils sont dirigés vers un aéronef, les lasers peuvent provoquer des interférences visuelles et neutraliser les pilotes. De tels incidents peuvent se produire n'importe où, mais ont été signalés le plus fréquemment dans les régions du Pacifique occidental et du sud des États-Unis. Voir "Risques laser dans l'espace aérien navigable".

Cette affaire était le produit d'une enquête menée par le FBI, le bureau du shérif du comté de Kern et le département de police de Bakersfield. L'avocate adjointe des États-Unis, Karen Escobar, a poursuivi l'affaire.