Nuview prévoit de cartographier la Terre à l'aide de satellites LiDAR

Nuages ​​et obscurité : ce sont les deux défis qui affligent chaque satellite d'observation de la Terre (OT) qui s'appuie sur des caméras à lumière visible. Mais les lasers peuvent percer les deux, c'est pourquoi Nuview, une société d'OT basée à Lake Nona, en Floride, construit la première constellation de satellites LiDAR commerciaux au monde pour atteindre son objectif de cartographier la planète en 3D.

Abréviation de "Light Detection And Ranging", LiDAR utilise un système laser pulsé pour mesurer des distances variables (dans ce cas) de l'espace à la Terre - c'est la même technologie que certains constructeurs automobiles semi-autonomes utilisent pour permettre à leurs véhicules de cartographier leur environnement, et a également été utilisé pour cartographier la Lune. Lorsque LiDAR est intégré aux données GPS, Nuview s'attend à ce que le résultat soit une carte 3D de la surface de la Terre et des caractéristiques au-dessus du sol qui peut être capturée et mise à jour quelles que soient les conditions d'éclairage et de couverture nuageuse. On s'attend même à ce qu'il pénètre dans la végétation, révélant ce qu'il y a sous le sol.

"Chez Nuview, notre objectif est de cartographier la Terre entière une fois par an, offrant un accès sans précédent à des données mondiales précises et à jour alimentées par 20 satellites en orbite", a déclaré le fondateur et PDG de Nuview Clint Graumann à SpaceRef. "Traditionnellement, lorsque le LiDAR était utilisé pour la cartographie ici sur Terre, cela se faisait avec des plates-formes non évolutives et coûteuses comme les avions et les drones. La technologie de Nuview est importante en ce sens qu'elle permettra de numériser de grandes zones à la fois."

Selon Graumann, NuView prévoit de commencer à lancer le premier de ses satellites dans les 24 à 36 prochains mois. "Par la suite, le plan est de lancer les futurs satellites en quatre groupes de cinq, chacun espacé de 18 mois", a-t-il ajouté.

Une fois que Nuview aura ses 20 satellites LiDAR en service, ils cartographieront la Terre depuis l'espace sur une base continue, dans le but de produire une nouvelle carte de la planète entière chaque année.

Le mois dernier (le 22 mai), Nuview vient d'obtenir son premier contrat contraignant, d'une valeur de 2,75 millions de dollars, avec le département américain de la Défense (DoD), par le biais d'une initiative du DoD appelée National Security Innovation Capital (NSIC) qui finance le développement de produits des startups. Nuview a également des accords avec des organisations dans les domaines de l'énergie, des télécommunications et de l'agriculture, a déclaré Graumann à SpaceRef.

"La cartographie de la Terre à l'aide de LIDAR est une entreprise en cours pour Nuview", a déclaré Graumann. "Nous nous engageons à faire progresser continuellement notre technologie et à étendre nos capacités de cartographie. Au fur et à mesure que de nouvelles avancées émergent et que les demandes des clients évoluent, nous adapterons notre approche pour fournir les informations géospatiales les plus à jour et les plus précises."

James Careless est un écrivain primé sur les communications par satellite. Il couvre l'industrie depuis les années 1990.