La guerre aérienne "New Age" de la Russie émousse la contre-offensive ukrainienne ; La technologie russe frappe la technologie occidentale !

Les forces ukrainiennes sondent sans relâche les défenses russes, en particulier dans le secteur de Zaporizhzhia, depuis plus d'une semaine maintenant, avec des colonnes d'infanterie soutenues par des blindés.

Les enquêtes ukrainiennes, visant à violer les forces russes, n'ont cessé d'augmenter en taille et en férocité depuis le 4 juin, date à laquelle elles ont commencé.

Au cours des deux derniers jours, l'Ukraine a jeté ses meilleurs systèmes d'armes de guerre à haute mobilité acquis de l'Occident - chars Leopard-2, Bradley IFV - dans ses efforts pour percer les lignes de front russes.

Il est trop tôt pour parler du résultat de la contre-offensive ukrainienne, dont l'Ukraine n'a pas encore reconnu qu'elle a commencé !

Cependant, à partir d'images géolocalisées du champ de bataille, il est évident que les forces russes ont réussi à empêcher une grave brèche de leur ligne de front. De plus, les troupes ukrainiennes ont subi des pertes importantes de blindés et d'infanterie.

Il est également évident, en particulier à partir des images diffusées par le ministère russe de la Défense (RuMoD) et d'autres sources russes, que la puissance aérienne joue un rôle important dans les batailles en cours entre les adversaires.

La Russie utilise enfin sa puissance aérienne de manière révélatrice. Plus intéressant encore, la Russie utilise la puissance aérienne conventionnelle ainsi que la puissance aérienne du nouvel âge. Nous verrons comment dans les paragraphes suivants.

La Russie utilise efficacement deux éléments essentiels de la puissance aérienne traditionnelle - la domination aérienne et les hélicoptères d'attaque - pour contrecarrer les tentatives ukrainiennes de percer les lignes russes.

Après avoir compacté sa ligne de contact avec les forces ukrainiennes à l'automne 2022, la Russie a tiré parti de la supériorité écrasante de ses avions de combat et de ses systèmes intégrés de défense aérienne (IADS) pour parvenir à une domination aérienne complète sur le front de bataille.

La Force aérospatiale russe (RuAF) effectue des patrouilles de domination aérienne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 au-dessus du front de bataille pour s'assurer que les chasseurs et les hélicoptères d'attaque ukrainiens ne peuvent pas dégrader les forces russes.

En effet, la Russie impose une zone d'exclusion aérienne pour l'armée de l'air ukrainienne, courant le long du front de bataille, s'étendant jusqu'à 50 km derrière les lignes de front ukrainiennes.

Dans la zone d'exclusion aérienne, les hélicoptères d'attaque russes et les chasseurs de soutien au sol Su-25 peuvent opérer librement, à condition qu'ils restent hors de portée des MANPADS ukrainiens. Parfois, les troupes ukrainiennes parviennent à abattre des chasseurs russes Su-25 et à attaquer des hélicoptères lorsqu'ils s'éloignent à portée des MANPAD ukrainiens.

L'hélicoptère d'attaque russe Ka-52 a souvent figuré dans le récit des affrontements en cours. De nombreuses images ont été publiées sur les réseaux sociaux (SM) montrant des hélicoptères Ka-52 de l'aviation de l'armée russe engagés dans la progression de véhicules blindés ukrainiens. (À une occasion, RuMoD a publié par inadvertance une vidéo d'hélicoptères Ka-52 engageant par erreur des moissonneuses-batteuses statiques !)

Le Ka-52M est une variante de l'hélicoptère Ka-52 "Alligator" qui a été modernisé sur la base de l'expérience de combat des forces russes pendant la campagne syrienne. Le Ka-52M dispose d'un armement de missile compatible avec l'armement de missile du dernier hélicoptère d'attaque Mi-28NM.

Les deux hélicoptères prennent désormais en charge des capteurs et des missiles qui peuvent engager des cibles à plus de 10 km, en restant à l'écart de la portée du MANPAD adverse.

L'arme de choix du Ka-52M semble être le système de missile 9M127M Vikhr (Whirlwind)-1. Le Vikhr est un système de missile guidé antichar (ATGM) lancé par air. Chaque Ka-52 peut transporter 12 conteneurs de transport et de lancement Vikhr avec des ATGM.

Le 9M127-1 Vikhr-1 ATGM est un missile supersonique doté d'un guidage laser et d'une puissante ogive tandem HEAT pesant 12 kg. Le missile peut pénétrer 1200 mm de blindage, ce qui lui permet de vaincre tous les chars modernes, quel que soit l'endroit où il frappe le char. Le missile Vikhr-1 peut même cibler des cibles aériennes se déplaçant jusqu'à 800 km/h.

La portée de 10 km du Vikhr-1 est le double de la portée des MANPADS Stinger.

Outre la domination aérienne et les hélicoptères d'attaque, la Russie utilise largement la puissance aérienne non traditionnelle pour empêcher une brèche dans ses lignes de front.

La puissance aérienne non traditionnelle comprend divers types de drones et la guerre électronique.

La guerre des drones a subi une métamorphose rapide depuis le début du conflit en Ukraine. Dans le passé, la guerre des drones était principalement associée à des attaques de drones à moyenne altitude et longue endurance (MALE) lors d'une guerre asymétrique contre des adversaires dépourvus de systèmes de défense aérienne (AD).

Quelques mois après le début des opérations ukrainiennes, il est devenu évident que les drones d'attaque MALE ont un rôle très limité à jouer lorsqu'ils combattent un adversaire pair avec des systèmes AD capables.

La Russie a lancé son opération militaire spéciale (SMO) en Ukraine en février 2022 sans inventaire de drones polyvalents, opérateurs de drones et tactiques d'emploi de drones matures. Au cours des premières étapes du SMO, opérant au plus profond du territoire ukrainien sans couverture aérienne, les forces russes ont été mutilées par des drones d'attaque ukrainiens MALE, tels que le Bayraktar.

Ce n'est qu'après que les forces russes se sont retirées derrière un front de bataille compact et bien défendu dans l'est de l'Ukraine à l'automne 2022 que la Russie a développé et commencé à utiliser une stratégie de guerre de drones mature qui, compte tenu des sanctions occidentales, s'appuyait sur les talents locaux et les capacités de fabrication.

La Russie a ensuite investi massivement dans la fabrication de drones de reconnaissance abordables et d'un système pour les mettre en réseau afin d'assurer la transparence du champ de bataille dans la mesure où des milliards de dollars d'actifs ISR US/OTAN, tels que le RC-135, ne pouvaient pas fournir à l'Ukraine opérant 24×7 !

La Russie dispose désormais de drones de reconnaissance sur toute la longueur du champ de bataille. En effet, au vu du nombre de drones de reconnaissance russes pour rien de plus sérieux que de filmer des vidéos de champs de bataille, on pourrait dire que la Russie a déployé plus de drones qu'il n'en faut !

Plus important encore, il a affiné son système de commandement et de communication intégré Strelets-M (ICCS) et les systèmes de gestion du champ de bataille Andromeda-D.

Ces systèmes de mise en réseau permettent aux opérateurs de drones et à d'autres soldats de saisir les positions et les cibles ennemies sur une carte numérique, ce qui facilite l'engagement des avions de combat, des drones kamikazes ou de l'artillerie avec des obus guidés dans un délai minimal.

Grâce au déploiement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, de drones sur le champ de bataille, la Russie détecte à temps toutes les tentatives ukrainiennes de franchir les lignes défensives russes et contrecarre les tentatives dans une large mesure grâce à l'utilisation d'une technologie de champ de bataille efficace mais abordable, comme les drones kamikazes conventionnels et FPV, et les obus d'artillerie guidés.

Rien ne réussit comme le succès dit l'adage. Le drone kamikaze russe Lancet en est un excellent exemple.

La Russie a testé opérationnellement le drone kamikaze Lancet en Syrie avec le KUB-BLA. La première utilisation par les forces russes du drone Lancet pendant le SMO ukrainien a été signalée le 21 juillet 2022. Le drone, qui trouve sa cible à l'aide d'une combinaison de SATNAV et d'optoélectronique et fournit une confirmation d'engagement de la cible via un canal de communication télévisé, s'est avéré très efficace.

Le drone Lancet a évolué rapidement après son introduction, chaque itération augmentant en endurance, en portée et en taille d'ogive. Lancet-1 a une masse au décollage de 5 kg, une charge utile de 1 kg et une autonomie de 30 minutes.

La dernière variante, Lancet-3, a une masse au décollage de 12 kg, une charge utile de 3 kg et une autonomie allant jusqu'à 60 minutes. Le drone a une portée de vol de 40 à 70 km et est considéré comme le premier drone kamikaze au monde capable d'accélérer à 300 km/h tout en plongeant sur ses cibles aériennes.

En plus des drones kamikazes conventionnels qui utilisent SATNAV et l'optronique pour naviguer vers la zone cible et identifier la cible, la Russie a investi massivement dans le développement de drones FPV, où l'opérateur de drone navigue vers et engage la cible en utilisant la vue diffusée à partir d'une caméra de drone orientée vers l'avant.

Le pilotage de drones FPV est difficile et fatigant mais présente un avantage significatif : le drone n'est pas affecté par le brouillage du signal SATNAV dans la zone cible.

Bien que le vol de drone FPV ne soit pas facile, il peut permettre à un opérateur de drone doué de dextérité d'engager des cibles que les drones SATNAV et optoélectroniques ne pourraient pas engager.

Les tactiques employées par la Russie pour les drones d'attaque ont évolué. Un nouveau drone kamikaze russe nommé Privet-82 représente une étape importante. Conceptuellement, le drone est traité comme une munition pouvant être transportée d'un hub de drone positionné à l'arrière vers une unité d'utilisateur de drone située à l'avant. À proximité de l'unité utilisateur, le drone est remis à un opérateur de drone local pour l'engagement de la cible.

Un hub peut envoyer plusieurs drones à l'unité avancée pour une attaque coordonnée si de nombreux opérateurs sont disponibles. Le pilotage du terminal FPV par l'opérateur rend le drone, qui a une portée opérationnelle de 30 km et une ogive pesant 5,5 kg, insensible aux EW !

Avant la contre-offensive ukrainienne, la Russie semble avoir largement déployé des obus d'artillerie à guidage laser le long du front de bataille. RuMoD publie régulièrement des images d'obus de Krasnopol tirés à partir de canons de 152 mm frappant des cibles, même des cibles en mouvement, avec une grande précision.

Les forces russes semblent utiliser un marquage laser basé sur un drone pour guider les obus. La Russie a récemment annoncé qu'elle avait développé des variantes des kits de guidage de Krasnopol à utiliser avec des mortiers et des roquettes à lancement aérien.

À l'automne 2022, les forces russes se sont retirées face à deux contre-offensives ukrainiennes parce qu'elles étaient à peine étirées sur une vaste frontière et que leur subsistance logistique était intenable en raison d'une combinaison de géographie et de l'introduction du HIMARS MLRS.

Depuis lors, la Russie a compacté sa ligne de contact avec les forces ukrainiennes, pris des positions défensives favorables et mis à profit ses atouts manufacturiers et technologiques. Plus que tout, la Russie a appris de ses erreurs passées et a innové d'une manière que l'Occident aurait pu penser qu'elle était incapable de faire.