Un blanc

Les lasers sont connus pour la nature monochromatique de leur lumière, à tel point que vous n'auriez peut-être jamais pensé qu'il pouvait exister un laser blanc. Mais dans le monde étrange de la physique, beaucoup de choses qui semblent impossibles ne le sont pas vraiment, comme le démontre ce laser supercontinuum bon marché.

Bien sûr, nous ne sommes pas des experts en lasers, et certainement pas en optique non linéaire, nous allons donc nous fier à la vidéo de [Les Wright] ci-dessous pour expliquer ce qui se passe ici. Fondamentalement, un "supercontinuum" n'est que la conversion d'une source monochromatique en une bande passante spectrale plus large. Il s'agit d'un processus optique non linéaire qui est généralement réalisé avec des éléments de kit coûteux, comme les fibres à cristaux photoniques, qui sont des fibres optiques avec un réseau de minuscules trous remplis d'air sur toute leur longueur. Soufflez un laser monochromatique à haute intensité à une extrémité et une lumière blanche sort à l'autre extrémité.

De telles fibres sont évidemment incroyablement chères, alors [Les] a regardé en arrière dans la littérature et a découvert qu'une simple fibre monomode en verre de silice pouvait être utilisée pour produire un supercontinuum. Par chance, il avait récemment expérimenté des fibres de télécommunication, donc avec un laser à azote qu'il avait récupéré d'une benne à ordures, il avait à peu près tout ce dont il avait besoin. La configuration finale utilise le laser UV pour pomper un laser à colorant au stilbène, qui envoie une puissante impulsion de lumière de 426 nanomètres dans environ 200 mètres de fibre, et produit un magnifique supercontinuum contenant de la lumière de 430 nm à 670 nm - à peu près tout le spectre visible.

C'est formidable de voir des projets comme celui-ci qui tirent parti d'équipements à faible coût et faciles à trouver pour explorer des concepts de physique ésotériques.