District central de Californie

LOS ANGELES – Un homme du comté d'Orange a été condamné aujourd'hui à 60 mois de prison fédérale pour avoir intentionnellement dirigé le faisceau d'un pointeur laser sur un hélicoptère en vol du département du shérif du comté d'Orange, un acte qui a aveuglé l'équipage pendant plusieurs secondes.

Eric Jayson Suarez, 48 ans, de Santa Ana, a été condamné par le juge de district américain Stephen V. Wilson. Suarez a plaidé coupable en novembre 2021 à un chef d'accusation d'avoir pointé un pointeur laser sur un avion.

Dans la soirée du 13 avril 2020, un hélicoptère du département du shérif du comté d'Orange volait au-dessus de l'intersection des rues Bristol et First à Santa Ana. Suarez, assis seul dans sa voiture qui était garée à environ 20 pâtés de maisons, a vu l'hélicoptère en vol, a intentionnellement pointé un faisceau laser vert de haute intensité vers l'avion et a frappé le cockpit au moins quatre fois avec le faisceau de son pointeur laser.

Le faisceau laser de Suarez a aveuglé le pilote et l'officier de bord tactique de l'hélicoptère pendant plusieurs secondes, affectant leur capacité à voir le sol et à détecter les dangers et mettant en péril la sécurité de l'équipage de conduite, de l'hélicoptère, des autres aéronefs à proximité et des personnes au sol.

Les forces de l'ordre ont déterminé l'emplacement de Suarez et l'ont suivi dans un centre commercial de détail à Santa Ana. Peu de temps avant que les agents n'arrêtent la voiture de Suarez dans un parking, Suarez a jeté son pointeur laser par la fenêtre de la voiture. Les forces de l'ordre ont ensuite récupéré le pointeur laser, à environ 50 pieds de l'endroit où ils ont arrêté la voiture de Suarez.

En février 2015, Suarez a été reconnu coupable par la Cour supérieure du comté d'Orange de décharge illégale d'un laser sur un avion occupé. En mars 2020, des agents des forces de l'ordre ont répondu à un rapport faisant état d'un faisceau laser vert qui brillait depuis l'arrière-cour de Suarez et a heurté un hélicoptère environ huit fois. Cette nuit-là, un officier a averti Suarez que ce serait "désastreux" car cela pourrait aveugler le pilote et provoquer le crash de l'avion, selon des documents judiciaires.

Le FBI, le département du shérif du comté d'Orange et le département de police de Santa Ana ont enquêté sur cette affaire.

Le procureur adjoint des États-Unis, Varun Behl, de la Section internationale des stupéfiants, du blanchiment d'argent et du racket, a poursuivi cette affaire.

Ciaran McEvoyResponsable de l'information [email protected](213) 894-4465