L'équipement de projection laser normalise le processus de soudage

Plasser America Corp. utilise le projecteur Tracer pour projeter les emplacements des composants sur les cadres modèles de ses bourreuses de voies ferrées. Photo publiée avec l'aimable autorisation de FARO

Les machines Plasser placent efficacement et avec précision les voies ferrées dans la position géométrique correcte en utilisant une pression hydraulique constante non synchrone. Photo publiée avec l'aimable autorisation de Plasser America Corp.

Tout le monde aime un train, mais pas nécessairement pour la même raison. Certaines personnes apprécient le son rythmique des roues en mouvement ou le défi de compter tous les wagons qui passent. D'autres apprécient le rôle important que jouent les trains dans le transport de tous les types de produits à travers l'Amérique.

D'autres encore, comme Plasser American Corp. (PAC), adorent les trains à cause de la voie qu'ils empruntent. PAC, voyez-vous, fabrique de grandes machines qui placent efficacement et avec précision la voie dans la position géométrique correcte en utilisant une pression hydraulique constante non synchrone.

Plus de 300 employés travaillent au siège social de 150 000 pieds carrés de la société à Chesapeake, en Virginie, où divers modèles d'équipement de bourrage de chenilles sont assemblés dans un environnement de fabrication à faible volume et à forte diversité. En 2019, après près de 60 ans d'activité, l'entreprise s'est fixé pour objectif de réduire considérablement les retouches de soudage en soudant initialement tous les composants individuels sur chaque châssis de machine.

À cette époque, PAC disposait chaque machine à la main à l'aide de rubans à mesurer et de pierres à savon. Malheureusement, la cohérence de la machine n'était pas là où elle devait être, ce qui a entraîné trop de retouches dans les principales zones d'assemblage. L'entreprise avait besoin de développer une normalisation et des meilleures pratiques pour atteindre ses objectifs.

Une pratique qu'ils ont immédiatement arrêtée était l'utilisation de fixations et de gabarits traditionnels. En effet, certains bâtis de machines nécessitent la pose de 400 à 500 petites pièces. Le temps qu'il faut pour localiser et fixer chacune de ces pièces est démesuré.

PAC a ensuite envisagé d'utiliser des appareils mobiles dans l'atelier pour afficher les emplacements des sous-ensembles. Malheureusement, il s'est avéré qu'il s'agissait toujours d'un processus manuel, les soudeurs et les monteurs comptant sur quelqu'un pour maintenir chaque pièce en place pendant qu'ils la soudaient par points.

Finalement, PAC a fait des recherches sur la technologie de projection laser avant d'acheter un scanner laser Focus 70 et un projecteur laser Tracer de FARO. Les travailleurs utilisent désormais le processus de disposition manuelle pour le premier type de cadre de machine, avant de numériser le cadre en tant que modèle complet avec le Focus et de fusionner ces données de numérisation avec les fichiers CAO associés. À partir de ces fichiers, l'entreprise crée des fichiers de projection, qui permettent au Tracer de projeter les emplacements des composants sur les cadres de modèle suivants.

PAC aime que l'équipement de projection permette une mise à jour facile de la documentation technique pour les composants critiques et non critiques de la machine. La société a également réduit le temps nécessaire pour collecter et documenter les informations sur les composants d'une machine entière de quatre semaines à deux jours.

Le temps de mise en page a également été réduit de moitié. Auparavant, six personnes ou plus étaient nécessaires pour les travaux de mise en page. Maintenant, une personne effectue la mise en page et les points de soudure des composants en fonction de la projection, tandis qu'une autre personne suit et termine les soudures.

Un dernier avantage est que PAC peut désormais pré-fabriquer tous ses composants et plaques de soudure. Une fois fixés au châssis de la machine, le Focus 70 scanne la surface et crée des images haute résolution.

A partir de ceux-ci, le projecteur détecte, en temps réel, les pièces mal placées ou manquantes, et les débris de corps étrangers. Il permet également au PAC d'effectuer un alignement sans cible avec la surface de travail en utilisant des trous ou des bords réels plutôt que des rétroréflecteurs.

Pour plus d'informations sur la technologie de projection laser, appelez le 800-736-0234 ou visitez www.faro.com.

Jim est rédacteur en chef de ASSEMBLY et possède plus de 30 ans d'expérience éditoriale. Avant de rejoindre ASSEMBLY, Camillo était rédacteur en chef de PM Engineer, Association for Facilities Engineering Journal et Milling Journal. Jim a un diplôme d'anglais de l'Université DePaul.