Le camp d'entraînement MEC se tourne vers l'intérieur pour trouver la prochaine génération de soudeurs et de fabricants

Au fil des ans, MEC a organisé plusieurs camps d'entraînement de soudage internes à son emplacement de Mayville, Wisconsin, formant les employés participants à devenir des soudeurs. Images : Mayville Engineering Co.

Il figure au sommet de la liste FAB 40 2022 du FABRICATOR, emploie environ 2 250 personnes dans 20 sites et devrait générer un demi-milliard de dollars de revenus l'année dernière. Avec tout ce succès, même Mayville Engineering Company Inc. (MEC) ne peut échapper à la pénurie de soudeurs.

Peut-être que le fabricant basé à Mayville, dans le Wisconsin, les a déjà sur la liste de paie ?

Il y a quelques années, MEC a commencé à regarder en interne. Pourrait-il trouver de futurs soudeurs dans ses propres murs - des assistants de bureau, des opérateurs de chariots élévateurs ou d'autres qui connaissaient déjà la culture MEC et avaient un intérêt à aller sous le capot et à frapper un arc ?

C'est ainsi qu'a commencé le camp d'entraînement interne en soudage, un programme d'une semaine destiné à former et à certifier un petit groupe d'employés en soudage. L'emplacement de Mayville de MEC organise quelques-uns de ces camps d'entraînement chaque année.

« Nous pensions que nous pouvions supprimer le risque avec ces employés [internes] parce que nous les avons examinés, ils avaient déjà une grande assiduité, ils avaient d'autres bonnes compétences non techniques et d'autres bons attributs », a déclaré Charles Francis, un superviseur de l'ingénierie de soudage chez MEC.

"Ils peuvent s'inscrire et nous offrons la formation gratuitement pendant leur quart de travail. Nous le faisons maintenant depuis probablement quatre ou cinq ans avec beaucoup de succès", a-t-il déclaré. En septembre 2022, environ 75 employés avaient suivi le camp d'entraînement en soudage et obtenu une certification depuis sa création, soit un taux de réussite d'au moins 90 %.

Le SOUDEUR s'est entretenu avec Francis et le directeur des ressources humaines Travis Moser au sujet du camp d'entraînement en soudage interne de MEC, des histoires de réussite des participants et des leçons apprises.

Le SOUDEUR : Pourquoi MEC a-t-il suivi cette voie pour trouver des soudeurs ?

Charles Francis : Ce sont des personnes que nous connaissons déjà et qui ont un excellent bilan ici dans l'entreprise. Nous organisons ces camps deux ou trois fois par an. Ils ont eu beaucoup de succès et le taux de rétention a été beaucoup plus élevé. La qualité des gens a été beaucoup plus élevée.

Lorsque vous ne pouvez pas embaucher d'hommes, nous avons appris que vous devez développer le vôtre.

Les participants au camp d'entraînement apprennent, entre autres, les bases et la théorie du soudage.

Nous découvrons que parfois moins il y a d'expérience, mieux c'est – moins c'est plus. Vous n'avez pas à vous débarrasser de vos mauvaises habitudes, car c'est parfois plus difficile. Nous pouvons former les compétences et de la manière que nous voulons, dès le départ avec de bons employés connus.

TW : Est-ce que d'autres sites MEC organisent ces camps d'entraînement ?

CF : Il y a d'autres emplacements [MEC] qui ont appris cela, ont appris le succès de celui-ci et nous ont contactés au cours des deux dernières années. Mais je suppose qu'ils n'ont pas nécessairement les ressources pour le faire comme l'équipe que nous avons constituée ici à Mayville.

C'est l'autre chose quand il s'agit de faire une activité comme celle-ci. Vous ne pouvez pas simplement dire "Nous allons le faire" et le faire ensuite au hasard avec les mêmes ressources que celles avec lesquelles vous gérez votre boutique. Vous n'allez jamais réussir de cette façon. Vous devez avoir une équipe dédiée qui écrit cela, l'administre et en est responsable.

Il est très important d'avoir une équipe dédiée, et parallèlement à cela, vous devez disposer d'un espace dédié avec des machines et des équipements dans un environnement de formation adapté. En d'autres termes, vous n'interrompez pas les personnes sur le lieu de production, en tirant parti de leur espace et de leur équipement. Cela demande un petit investissement, avoir un espace dédié, des équipements dédiés et des personnes dédiées.

Nous avons un programme similaire pour les peintres qualifiés qui a débuté il y a quelques années. Quand je dis nous, je veux dire qu'une équipe de peinture dédiée [MEC] s'est impliquée et en a créé un [un programme de formation interne] pour les peintres.

Travis Moser: L'autre chose que nous envisageons est également de mettre en place un camp interne de presse plieuse robotique. Il s'agit d'un autre type de poste hautement technique auquel nous voulons également offrir des opportunités pour les employés. C'est donc en quelque sorte la prochaine itération ici.

TW : Pouvez-vous expliquer comment fonctionne ce camp d'entraînement en soudage interne ?

TM : Les employés existants peuvent postuler pour faire partie de ce programme. Une fois qu'ils sont acceptés — c'est-à-dire qu'ils ont déjà démontré de bonnes habitudes de travail, qu'ils ont une bonne assiduité et des choses comme ça — un lundi par semaine pendant huit semaines, nous les retirons de leur rôle et de leur emploi actuels. Ils vont à ce camp de soudage et apprennent tout des principes fondamentaux du soudage, la théorie derrière le soudage, etc.

Nous avons ce que nous appelons un laboratoire de soudage. Il y a six stations de soudage là-bas où nous donnons juste [aux étudiants] de la ferraille. Ils brûlent du fil et apprennent essentiellement à souder.

Le camp d'entraînement est ouvert aux employés qualifiés de MEC qui ne sont pas des soudeurs, tels que les opérateurs de chariots élévateurs, les secrétaires et les travailleurs débutants.

Une fois qu'ils ont terminé, ils retournent directement dans leurs départements et travaillent dans leur rôle actuel, mais ils ont accès au laboratoire pendant les pauses et après le travail pour s'entraîner. Et puis, pendant les deux dernières semaines du camp, ils travaillent dans le département de soudage - deux bonnes semaines. Ils passent un test de soudure à la fin ; une fois qu'ils ont réussi, ils deviennent soudeurs et nous pouvons ensuite les transférer directement dans ce département.

CF : Ces deux dernières semaines, ils soudent tous les jours. Nous avons prolongé certains de deux semaines à quatre semaines ou de deux semaines à trois semaines, parce qu'à ce moment-là, nous les intégrons dans le plancher de production. Je les aide à faire la transition, et pendant ce temps, nous leur donnons leur test de soudure final et leurs certifications de soudure. Ils doivent avoir les compétences techniques pour pouvoir passer et réussir ces tests.

TW : Plusieurs employés ont réussi le camp d'entraînement. D'où viennent-ils?

TM : L'une des personnes qui ont réussi le dernier camp était une personne débutante que nous avions embauchée comme opérateur - juste un opérateur de production, un assistant. En moins d'un an, il est passé par le camp d'entraînement, et maintenant il est soudeur. C'était un jeune garçon, probablement dans la vingtaine.

Un autre exemple est un gars qui était un opérateur de chariot élévateur. Il est probablement au début de la cinquantaine, n'a jamais soudé auparavant. Il est passé par le camp de soudure et maintenant il est soudeur. Il est plus tard dans sa carrière et était juste surpris que nous investissions encore en lui.

Vous savez, peu importe votre parcours tant que vous avez la volonté d'apprendre et que vous vous y investissez à 100%. Nous sommes convaincus qu'avec les instructions que nous pouvons fournir et les outils que nous fournissons, vous pouvez devenir soudeur.

CF : Une réussite encore plus importante est probablement celle de l'un de nos anciens diplômés, qui est toujours l'un de nos meilleurs opérateurs de robots. Elle était ce que j'appellerais une femme d'âge moyen qui a travaillé dans un travail de secrétariat la plupart de sa vie, n'a même jamais vu l'intérieur d'une usine de sa vie. Elle a entendu parler de ce programme et s'y est inscrite, morte de peur. Et je vais vous dire, c'était l'une de nos meilleures étudiantes, et c'est l'une de nos meilleures opératrices robotiques aujourd'hui.

TW : Quels sont les avantages de rechercher des soudeurs en interne ?

CF : L'un des plus notables est que vous n'embauchez pas beaucoup de [personnes ayant] de mauvaises habitudes à long terme qui peuvent ne pas convenir à MEC et peuvent être très difficiles à recycler. Cela nous donne la chance d'embaucher des personnes de qualité et de les former de la manière que nous attendons.

TM : Je pense que l'une des choses les plus importantes est qu'il y a un engagement envers la formation [en interne]. Si vous voulez devenir soudeur, vous n'êtes pas obligé de quitter MEC, d'aller vous former et d'aller travailler ailleurs. Vous n'avez même pas à payer de frais de scolarité pour apprendre comment; nous vous paierons pour apprendre.

Différences entre notre camp de soudure interne et les écoles ? N° 1 : L'école a un nombre fini de périodes de cours. Vous obtenez seulement tellement de temps avec l'instructeur. Vous n'obtenez qu'à la fin de ce semestre une réussite ou un échec, n'est-ce pas ? Nous pouvons prendre un peu plus de temps supplémentaire avec les gens.

L'autre chose, c'est que lorsque nous croisons quelqu'un, nous pensons à nos clients. Nous n'allons pas passer quelqu'un juste pour dire que 100 % des gens ont réussi. Nous avons nos clients à l'esprit, que tous ceux que nous rencontrons, nous nous sentons à l'aise qu'ils vont envoyer des produits de qualité.

TW : Quels sont les défis liés à la gestion d'un tel programme ?

CF : C'était peut-être plus difficile au début, obtenir l'espace de travail, obtenir l'équipement, y consacrer des ressources. Le développement a demandé beaucoup d'efforts avant même que nous ne le commencions. Ils disent toujours planifier pendant neuf ans et exécuter pendant un pour bien faire les choses, et c'est un peu comme ça que ça s'est passé.

Il y a eu beaucoup de temps avant que quoi que ce soit ne se produise, et une fois que c'est arrivé, il y a eu beaucoup de changements après les deux premiers camps. Nous avons continué à avoir des moments de leçons apprises, ce qui l'a rendu meilleur. Maintenant, nous avons un très bon processus, et il coule de source.

TW : Ce type de programme est-il réalisable pour les magasins/entreprises de toute taille ?

CF : Je pense absolument que cela peut être fait avec une entreprise beaucoup plus petite. Vous auriez simplement à le faire à une échelle beaucoup plus petite, donc c'est un peu proportionnel. Le processus fonctionne, c'est réussi. Il vous suffit de l'agrandir ou de le réduire.

TM : Je pense que cela dépendrait aussi des ressources. Dans une petite entreprise, je pense que les gens sont habitués à porter beaucoup de casquettes différentes. Un instructeur de camp de soudage peut avoir à porter de nombreux chapeaux différents.

CF : Évidemment, une petite entreprise ne chercherait pas 8 à 10 personnes dans sa région trois fois par an. Ils pourraient en chercher un ou deux ici et là - il pourrait facilement être beaucoup plus facile de s'adapter à cela.