Un pilote touché avec un pointeur laser alors qu'il survolait St. George identifie l'emplacement du suspect

ST. GEORGE -Un pilote de St. George met en garde contre les dangers des pointeurs laser brillants sur les avions après un incident lundi soir.

Danny Smith pilotait son Cessna monomoteur au-dessus de la région de Bloomington Hills vers 21 h 45 lorsqu'il a vu une lumière laser verte brillante briller sur son avion depuis un quartier résidentiel en contrebas.

Smith a déclaré que lui et son ami Lucas Loe, qui était un passager, avaient sorti leurs téléphones portables pour appeler le 911 et avaient pris des séquences vidéo pour documenter l'incident alors qu'ils continuaient à voler au-dessus de leur tête. Comme le montre la vidéo ci-dessus, le laser brille plusieurs fois directement sur l'avion.

Les deux hommes à bord de l'avion peuvent être entendus discuter des noms de rue alors qu'ils survolent tout en demandant aux répartiteurs de la police de St. George de prendre des dispositions pour que les agents les rencontrent plus tard sur les lieux.

Smith a déclaré qu'il avait également été touché par un laser lors d'un incident similaire quelques nuits plus tôt.

"Nous avons essayé de le retrouver, mais ils ne l'ont pas fait briller davantage", a déclaré Smith. "Alors nous avons pensé, OK, eh bien, nous chercherons une autre fois."

Puis, lundi soir, a déclaré Smith, Loe et lui ont passé quelques heures à voler dans la région, notamment au-dessus de Mesquite, Nevada, et de Colorado City, Arizona. Pendant ce temps, il a dit qu'ils avaient entendu de multiples mentions de lasers à la radio.

"Nous avions entendu différents pilotes à la radio dire:" Nous sommes touchés par un laser "", a déclaré Smith, ajoutant que le trafic radio comprenait des rapports d'au moins un avion de passagers SkyWest.

"Puis, alors que nous retournions à l'aéroport vers 21h45, nous avons été touchés par un laser", a déclaré Smith. "Nous nous sommes tournés et nous sommes dirigés dans cette direction parce que, OK, nous l'avons eu."

Smith a déclaré qu'il connaissait bien le quartier particulier d'où provenait la lumière laser, ce qui l'a aidé à déterminer l'emplacement, même dans l'obscurité.

"C'était en bas de la rue où j'ai grandi", a-t-il déclaré. "Je possède également une propriété là-bas à Bloomington, et c'était assez proche de la propriété que je possède là-bas."

Après avoir localisé l'emplacement, transmis cette information aux agents et finalement atterri à l'aéroport, Smith et son ami ont rencontré la police.

Un homme a été interrogé sur les lieux par des officiers, a déclaré Smith.

La porte-parole du département de police de St. George, Tiffany Mitchell, a confirmé plus tard que les agents avaient localisé un suspect et rempli un rapport et que l'affaire était transmise à la Federal Aviation Administration.

"Il a été transmis à la FAA pour d'éventuelles poursuites civiles et pénales", a déclaré Mitchell à St. George News mercredi.

Selon le site Web de la FAA, pointer délibérément un pointeur laser sur un avion est un crime fédéral passible de cinq ans de prison et/ou d'une amende.

"La FAA travaille en étroite collaboration avec les agences d'application de la loi fédérales, étatiques et locales pour engager des sanctions civiles et pénales contre les personnes qui pointent délibérément un laser sur un avion", indique le site Web de l'agence. "L'agence prend des mesures d'exécution contre les personnes qui enfreignent les réglementations fédérales de l'aviation en braquant des lasers sur les avions et peut imposer des sanctions civiles pouvant aller jusqu'à 11 000 dollars par infraction."

Selon la FAA, il y a eu un nombre record de 9 723 frappes au laser signalées aux États-Unis en 2021, contre 6 852 signalées à l'agence l'année précédente.

"Les frappes au laser sur les avions restent une menace sérieuse pour la sécurité aérienne", indique le site Web de la FAA. « Le fait de viser intentionnellement des lasers sur des aéronefs constitue une menace pour la sécurité des pilotes et enfreint la loi fédérale. De nombreux lasers de grande puissance peuvent neutraliser les pilotes aux commandes d'aéronefs pouvant transporter des centaines de passagers.

Smith, connu sous le nom de "Danny the Aviator" sur Instagram et avec près de 70 000 abonnés, a déclaré qu'en tant que pilote, il considérait le flash aveuglant désorientant comme l'aspect le plus préoccupant.

"Cela ressemble à un flash lumineux", a-t-il déclaré. "Et puis vous ne pouvez pas voir parce que vos yeux sont ajustés au cockpit, qui est très faiblement éclairé par des lumières rouges. Et c'est pourquoi c'est si dangereux.

"Il faut généralement quelques secondes pour que vos yeux se réajustent. Et bien sûr, par nature, quand vous voyez une lumière clignotante, vous la regardez."

Smith a déclaré qu'il pensait que la personne responsable était probablement en train de s'amuser et n'essayait pas de faire quoi que ce soit de malveillant.

"Essayer de toucher l'avion, cela pourrait être considéré comme un défi pour lui", a-t-il déclaré.

"Beaucoup de gens qui pourraient faire briller des lasers sur des avions ne comprennent tout simplement pas à quel point c'est vraiment grave", a ajouté Smith.

Jeff Richards, originaire de Salt Lake City avec des racines familiales à Panguitch, a vécu à Moab pendant 20 ans avant de rejoindre St. George News en 2017. Jeff est un journaliste de longue date et un enseignant du secondaire. Lui et sa femme Penny sont les parents de cinq filles. Ils ont également trois jeunes petits-fils. Jeff et sa famille aiment nager, camper, faire du tourisme, lire et prendre des photos.

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