Ultrafab installe une cinquième main

"Dans notre entreprise, il ne s'agit pas seulement de fabriquer des produits, il s'agit de fabriquer les meilleurs produits de la manière la plus efficace", a déclaré Derrick van Niekerk d'Ultrafab, l'un des deux frères travaillant dans l'entreprise familiale créée par papa Hennie.

« Au début de 2021, nous avons investi dans un laser à fibre portable Penta Swan pour le soudage. Le soudage au laser n'est pas nouveau. La technologie a proliféré pendant des années dans certains secteurs comme l'automobile, le médical, la défense et l'aérospatiale. Cela inclut les équipementiers et les fournisseurs qui les servent. Même dans ce domaine, le soudage au laser n'est pas omniprésent, mais il n'est pas rare non plus.

"Néanmoins, aventurez-vous en dehors de ces niches et dans le domaine général de la fabrication sur mesure et vous constaterez que le soudage au laser reste une véritable rareté. Même si un fabricant propose le soudage au laser, cela reste un processus marginal, utilisé pour certains travaux."

Ultrafab a investi dans un LightWELD d'IPG Photonics Corp, un nouveau système de soudage laser à fibre portatif

"Le soudage à l'arc reste la méthode dominante dans la plupart des ateliers de fabrication pour assembler deux pièces de métal. Pourquoi, exactement ? Les volumes ont peut-être été un problème dans le passé, mais aujourd'hui, de nombreux fabricants sur mesure ont adopté le soudage à l'arc robotisé avec un grand succès. Les principales préoccupations concernent désormais l'ajustement et la fixation des pièces, et le fait que de nombreuses pièces ont des conceptions qui ne tiennent pas compte des exigences de soudage au laser."

« Ces défis sont réels, mais les surmonter n'est pas aussi difficile qu'on pourrait le penser. Cela s'explique non seulement par l'évolution du soudage au laser, mais aussi par la précision des processus en amont, notamment la découpe et le pliage au laser, ainsi que par de nouvelles approches de fixation.

"La science du soudage au laser a parcouru un long chemin. Comme pour la découpe, le soudage au laser revient à analyser comment un certain matériau absorbe l'énergie du laser. Les lasers à fibre pour le soudage et le découpage se comportent à peu près de la même manière lorsqu'ils se déplacent de la source d'alimentation et à travers la fibre de distribution."

Un nouveau présentoir publicitaire découpé, plié et soudé avant finition

"La différence se produit au niveau de la tête de traitement. Positionnée à quelques millimètres au-dessus de la surface du matériau, la tête de coupe concentre le faisceau et le gaz d'assistance ("l'outil de coupe" du laser) évacue le matériau en fusion pour créer une saignée. Une tête de soudage laser à fibre fonctionne plus loin de la surface du matériau et concentre le faisceau de manière à obtenir une soudure optimale. Et comme dans le soudage à l'arc, le soudage au laser utilise un gaz (tel que l'argon) pour protéger la soudure de l'atmosphère."

"Lorsque nous avons acheté notre premier système de soudage laser à fibre portatif, nous avons vite réalisé que nous avions pris une excellente décision. Il a obtenu des résultats auxquels nous ne nous attendions pas. Dans notre entreprise, moins vous avez de travail de post-traitement, plus vous économisez sur les coûts et le temps. Le système de soudage laser à fibre portatif faisait exactement cela pour nous."

"Nous avons décidé d'investir dans un système de soudage au laser portatif en raison du potentiel qu'il offre à l'environnement d'atelier dans lequel nous opérons. Le soudage manuel au laser à fibre ne remplacera jamais les procédés de soudage MIG et TIG traditionnels. Mais cela donne à une entreprise comme la nôtre l'occasion d'offrir un service de fabrication de finition supplémentaire. Une fois que nous avons coupé, poinçonné ou plié une tôle pour un client, nous pouvons désormais offrir un service de soudage. Il est rapide et facile à utiliser, plus rapide que les procédés de soudage traditionnels et la finition est meilleure."

"Après l'acquisition de notre premier système, trois autres ont suivi et nous avons maintenant pris livraison de notre cinquième système."

L'un des cinq systèmes de soudage laser à fibre portatifs mis à profit

« Cette fois, nous avons investi dans un LightWELD d'IPG Photonics Corp, un nouveau système de soudage laser à fibre portable qui offre aux fabricants plus de flexibilité, de précision et de facilité d'utilisation par rapport aux produits de soudage traditionnels. Conçu et construit avec les technologies laser à fibre IPG brevetées et en instance de brevet, LightWELD représente un changement de paradigme en raison de sa taille et de son poids extrêmement petits, ainsi que de son refroidissement par air unique.

"Par rapport aux soudeurs MIG et TIG traditionnels, LightWELD permet un soudage considérablement plus rapide, est plus facile à apprendre et à utiliser et fournit des résultats cohérents et de haute qualité sur une large gamme de matériaux et d'épaisseurs avec un faible apport de chaleur et des finitions esthétiques avec un minimum ou pas de fil d'apport."

Ultrafab aime la finition qu'ils obtiennent avec les systèmes de soudage laser à fibre portables

"Contrairement aux méthodes traditionnelles, les appareils de soudage sont plus simples ou inutiles, les métaux n'ont pas besoin d'être pré-brossés ou meulés complètement propres, et même les novices peuvent souder de manière fiable des matériaux avec des épaisseurs différentes et une conductivité électrique élevée/faible. De plus, la zone affectée par la chaleur est minimisée, tout comme le besoin de meulage ou de polissage post-traitement traditionnel qui augmente la productivité, réduit les rebuts et le coût par pièce."

"La puissance laser jusqu'à 1 500 watts est facilement réglable grâce à des commandes intuitives qui permettent de sélectionner rapidement les réglages de soudage optimaux pour divers matériaux et épaisseurs. Certains modes mémorisés fournissent jusqu'à 2 500 watts de puissance de crête élevée pour une capacité de soudage encore plus grande."

Les systèmes de soudage laser à fibre portables permettent un soudage considérablement plus rapide, sont plus faciles à apprendre et à utiliser et fournissent des résultats cohérents et de haute qualité sur une large gamme de matériaux et d'épaisseurs avec un faible apport de chaleur et des finitions esthétiques avec un minimum ou pas de fil d'apport

"Les autres caractéristiques comprennent le soudage par oscillation (qui fournit jusqu'à 5 mm de largeur de soudure supplémentaire), un câble d'alimentation de cinq mètres, qui permet une flexibilité, des connexions pour le gaz et la connectivité externe, des capteurs et des verrouillages à plusieurs niveaux et un pistolet de soudage au laser avec des capacités d'oscillation/balayage."

"Le soudage au laser demande aux fabricants de repenser, non seulement sur les tolérances d'écart de soudure ou les exigences de fixation, mais sur l'ensemble du processus de fabrication du métal."

Pour plus de détails, contactez Ultrafab au TEL : 011 474 9810, envoyez un e-mail à [email protected] ou visitez www.modula.com